MARTIN HERMENS schreef 13 december 1999 in het Gelders Dagblad

Ontroerende Herman van Veen in bomvolle kerk

Komiek maakt bijzonder theatersprookje van eeuwenoud kerstverhaal


ARNHEM
Herman van Veen sluit over een paar weken een turbulentjaar af. Turbulent omdat enkele maanden geleden zijn film ,De nachtvlinder' in ongenade viel bij de filmcritici. Het vele minuten durende applaus voor zijn kerstvoorstelling in de Amhemse Walburgiskerk moet hem dit weekeinde dan ook goed gedaan hebben. Een ontroerende Van Veen zegevierde in een bomvolle kerk met een imponerende voorstelling van ruim anderhalf uur.

Twee keer kreeg de komiek de Walburgiskerk vol: ruim vijfhonderd bezoekers per voorstelling. Een unicum voor Arnhem, want met deze muzikale kerstvertelling is Herman van Veen de komende twee weken alleen nog in Duitsland en Oostenrijk te zien. Ook daar speelt hij in kerken; de ideale locatie voor deze humoristische productie vol zinvolle overpeinzingen.

Van Veen vertelt - op zijn manier -het kerstverhaal. Over een timmerman die bezoek krijgt van een engel die hem vertelt dat zijn vrouw gaat bevallen van de zoon van God. Het is dik aan tussen de timmerman en zijn vrouw, want ,je zoenen zijn zoeter' zingen ze elkaar toe. En ook: ,zo sterk is de liefde, zo diep als het graf." Liefde lijkt - meer nog dan welk religieus aspect ook - het allesomvattende thema te zijn van Van Veen's kerstvertelling. Dat levert verrassende momenten op. Want wie heeft eerder Jozef zo jubelend horen roepen dat hij de vader van een zoon is? ,,Miljarden mannen zijn mij voorgegaan, maar dit is buitengewoon", zingt de timmerman uit volle borst. Het klinkt onbijbels, maar het is puur en daardoor imponerend.


Ingetogen


Het traditionele kerstverhaal wordt nauwgezet gevolgd. Maar Herman van Veen haalt in zijn visie de menselijke kanten naar voren. Zo zingt Maria een wonderschoon lied waarin ze zich afvraagt wat voor man er uit haar pasgeboren zoon zal voortkomen. Op dat soort momenten heeft de voorstelling veel weg van een goed geschreven musical. Zeker met Lori Spee in de hoofdrol naast Van Veen. Met haar ingetogen liedjes maakt ze ongelofelijk veel indruk in een doodstille kerk.
,,Het kerstverhaal blijkt een vat vol tegenstrijdigheden", zo legt Van Veen in het foldertje van de voorstelling uit. ,,Zelfs de dag van Zijn geboorte is onbekend. Men heeft het aangenomen. Het enige dat bekend is, is dat er toen op 25 december twee planeten achter elkaar stonden." Voor de 54-jarige artiest is Kerstmis het verhaal ,,van misschien wel een natuurverschijnsel". En als theatermaker weet hij daar een bijzonder sprookje van te maken. Dertien mensen staan op toneel in deze kleinschalige voorstelling. Muzikanten, dansers, zangers. Gezamenlijk brengen zij een boeiend opstapje naar de komende feestdagen. Met veel humor, uiteraard, maar ook met waardevolle verstilde momenten die je nog lang nablijven. Herman van Veen is daar een meester in. Het lange applaus was dan ook meer dan verdiend. < BR>